Ney Meloに習う

「Tango Vida＠サンフランシスコ」

　サンフランシスコに出張することになり、現地のタンゴ情報を調べていると、ネイ・メロ＆ジェニファー・ブラットが現地にスタジオを持っていることを知る。ネイ・メロは、サンリオのかわいいキャラクター、マイメロとは関係ない。ウルキサスタイルに位置づけられる、ニューヨーク出身の若手（３２歳）タンゴダンサーで、米国はもちろん、オーストラリアや欧州など世界的に活動している。YouTubeでも多くのデモが公開されている。

　彼らのスタジオ、タンゴ・ビーダは、サンフランシスコ市街の高級住宅街に位置し、東西方向を走るパシフィック通りに面するビルの１階にある。スタジオは決して広くはないが、タンゴ専門のスタジオだけあって非常に踊りやすい。彼らは、月曜日から木曜日まで計６レッスン（１レッスン当たり１時間３０分）のグループレッスンのほか、木曜日にプラクティカを開いている。人気講師だけに、金～日はサンフランシスコ以外の都市や国に出張するケースが多いようだ。

　料金は、１レッスン２０ドルだが、４レッスン５０ドル、８レッスン８０ドルの回数券がある。また、１ヶ月制限なしで受けれるパスが９９ドル。訪問時は、スタジオを初めての人は２５ドルで１ヶ月間レッスンを受け放題となり、私もこれを利用した。木曜４時半から７時半のプラクティカは、スタジオ生徒は無料で参加できる太っ腹な試みだ（生徒外は５ドル）。

　クラスは、①基礎、②リズミックタンゴ（ダリエンソなど）、③ドラマティックタンゴ（プグリエーセなど）、④ワルツ、⑤ミロンガ、の計５種類。①がレベルⅠ、②～⑤がレベルⅡとなっているが、初心者でなければレベルⅡもまったく問題ない。

【写真】プラクティカの様子

　レッスンには毎回１０人以上、多い時には３０人ほどが受ける。１曲毎に相手を変えるので、パートナーは不要。男性の方が多く、女性が少ないことが多かった。レッスンは、コアとなる技術を次第に発展させ、バリエーションを広げる教授方法をとり、音楽的な説明が多いことも特徴。ネイとジェニファーの仲が非常に良く（２００９年春現在）、レッスンの中身はネイが決めるが、説明は両者がほぼ半々ずつで行っている。

　生徒は比較的若い人が多い。中華街に近いこともあり、特に女性は東洋人の比率が３分の１以上と高い。日本人はいなかった。また、レッスン中もテーブルに必ずワインと水があり、自由に飲むことができる。日本の紙パックワインと違い、美味しいカリフォルニアワイン。

　レッスン最終日（木曜日）は、プラクティカの前にプライベートレッスンも受けた。ネイとジェニファーの二人が付いて、通常は１時間１００ドル、初回のみ８５ドル。「テーマは何にするか」聞かれたので、「ミロンガ（場所）で女性が心地良く踊ってもらえるようになりたい」とお願いした。主な内容は、歩き方、カデンシア、オチョ・コルタードの使い方、音楽とステップの関係性。１時間だけだったが非常に多くのヒントをもらう。

【写真】プライベートでのネイが説明したメモ書き

※現在のスタジオ「Tango Vida」は、サンフランシスコ市内の別の場所に引っ越しました。

（2009年04月23日のmixi日記から）